秦皇陈东站在蒸汽汽车研发部的高台上，眉头紧锁，目光扫过一排排试验中的蒸汽机。?w_e*n_x^u-e,b~o·o?k′.,c.o￠m￠空气中弥漫着机油与高温金属混杂的气息，几名技师正围着一台刚组装完成的蒸汽引擎低声议论。

“陛下。”一位年长的技术官走上前，神色凝重，“我们己经尽力改进结构，但问题依旧存在——密封性太差。蒸汽泄漏严重，效率难以提升。”

陈东点了点头，心中隐隐有些烦躁。他深知，若不能解决这一关键难题，蒸汽动力便无法真正用于车辆行驶，更别谈推动整个国家的工业化进程了。￠删\芭-看-书\王^ .勉.废′阅?黩^

就在此时，一名身穿异国服饰的外国技师缓缓走近，语气中带着几分试探：“陛下，或许有一种材料可以解决这个问题。”

“哦？”陈东转头看向他。

那名技师继续道：“在南美洲，有一种树，当地人称之为‘橡胶树’。割开树皮后会流出一种乳白色的液体，经过漂洗、加热、乳化，再放入窑中干燥处理，最终可得到一种柔软而富有弹性的物质。它能极好地密封蒸汽接口，防止泄漏。”

陈东闻言，眼中闪过一丝光芒。_s?j·k~s*a/p,p~.?c*o?m-他猛然想起前世所知的橡胶用途，心中豁然开朗。

“这种树……可以在我们这里种植吗？”

“理论上可以。”技师点头，“只要气候温暖湿润，年降水量充足，东南亚和中华南部地区都很适合。”

陈东沉思片刻，随即下令：“立刻派人联系葡萄牙人，大量采购成品橡胶，同时尽可能获取橡胶树苗。不惜代价。”

朝堂之上，有人提出疑虑：“陛下，葡萄牙人正在与欧洲诸国交战，恐怕无暇顾及我们。”

陈东冷笑一声：“他们只认利益。只要我们出得起价钱，他们连祖宗都可以卖。”

果然，不出数月，第一批橡胶制品和数千株树苗被秘密运回秦国。朝廷设立专项机构，由工部牵头，联合各地官员，在南方多个省份推广种植。

起初百姓并不理解，为何要种这毫无名气的树木。然而随着政策出台——凡种植橡胶树者，每亩地补贴三倍于粮食作物的收益，民众的热情迅速被点燃。

短短几年间，南方大地绿意盎然，成片的橡胶林拔地而起。工匠们开始熟练掌握采胶技艺，工厂日夜不息地加工橡胶制品，不仅解决了蒸汽机械的密封问题，还催生出一批新兴行业。

十年之后，秦国己拥有完整的橡胶产业链，甚至开始向周边国家出口橡胶制品。陈东站在皇城之巅，俯瞰这片蒸蒸日上的土地，心中一片清明。

他当然知道，几十年后，化学合成橡胶将取代天然橡胶。但他也清楚，自己早己不是当初那个为技术瓶颈苦恼的帝王。等到那时，他便是这个星球真正的统治者。

“谁敢发明化学橡胶？”他低声自语，嘴角微扬，“杀。”

这不是残忍，而是深思熟虑后的决断。他要延缓工业污染的到来，哪怕只是多拖延几年也好。为了这个星球，为了子孙后代，他愿意背负一切。

风从远方吹来，带走了他最后的话语：

“我掌控未来，只为守护现在。”