...."她突然压低声音，"我听守坟的老头说，昨儿半夜祖坟那边有动静，像是好多人在骂街，还听见打更的梆子声......"

华顺才没再听见后面的话。他的眼前越来越黑，恍惚看见师父站在床前，手里拿着块旧碑。"九娃子，"师父的声音像从很远的地方飘来，"你刻的不是石头，是人心。刻错了字，人心会生疮，天也会生灾。"

华顺才想应，可喉咙像塞了团棉花。他想起妹妹周岁时，自己在碑上刻"长命百岁"，那孩子后来果然活蹦乱跳；想起村东头的寡妇，丈夫死后他刻了"贞节碑"，结果那女人半年后就投了河——原来不是碑的问题，是他刻的字昧了良心。

接下来的七日，华顺才的疮越来越重。他让张婶把窗台上的刻刀拿来，咬着牙在墙上刻字。刻刀刮过青砖的声音刺耳，可他觉得心里痛快。他刻王老爷放印子钱的账本，刻他强占田产的地契，刻他勾结官府逼死三条人命的状纸。每刻一个字，身上的脓疮就消一分，疼得他额头冒冷汗，可他越刻越有劲。

第七日清晨，华顺才的疮全好了。他挣扎着爬起来，推开窗，见院儿里不知何时多了块青石板，正是他用刻刀在墙上刻的字，不知被谁搬了过来。石板上的字还带着刀痕，清晰得能照见人影："王氏三代恶行录"。

华顺才笑了，笑得咳嗽起来。他摸出怀里的原碑拓片，那是他偷偷抄下的，藏在枕头底下。他把拓片和石板并排放好，这才闭了眼。

出殡那天，村里来了好些人。张婶抹着泪说："九师傅走的时候，手里还攥着刻刀，脸上带着笑。"有人去看王老爷家的祖坟，新碑不知何时裂了道缝，缝里长出棵野藤，藤上开着血红色的花。

后来，有人在休宁县城的茶馆里听说，王老爷家道中落了。先是义庄着了火，烧得只剩焦黑的梁架；接着田产被人告了状，说是强占的；最后他最疼爱的小儿子得了怪病，身上长满脓疮，每个疮上都凸着个"恶"字。

再后来，九刻堂的刻刀传给了华顺才的妹妹。那姑娘刻碑时总说："哥说过，刻碑要走心。字是死的，人是活的，可活人刻的字，死了也能找上门。"

如今，徽州的老人还爱讲这个故事。他们说，刻碑匠的手是秤砣，称的是人心善恶；碑是活的，刻错了字，死人要找你算账，活人也要遭天谴。所以啊，做人呐，得把良心刻在石头上，刻在心里，刻进骨头缝里——要不然，就算你刻得再花哨，那字也会变成脓疮，疼得你睡不着觉。