扳指揣在怀里。出庙门时被人撞了一下，等我反应过来，扳指就没了！"他指了指人群里一个穿粗布棉袄的后生，"我追上去，他跑得飞快，我认准了那身衣裳！"

后生"扑通"跪下："大老爷明鉴！小的昨日才进城卖柴，哪有什么翡翠扳指？"

周老爷挥挥手："击鼓。"

后生走到谎鼓前，鼓槌刚落下，鼓面突然"咔"地裂了道细纹。众人正惊疑，就见鼓面浮现出陆明远的影子——他站在城隍庙后的巷子里，把扳指塞进墙根的破瓦罐，又摸出块碎银扔给蹲在墙角的老乞丐："老哥哥，若是有人问，你就说看见个穿粗布衣裳的拿走了。"

"你！"陆明远的脸瞬间煞白，"你怎么......"

"我前日讨饭，那瓦罐里的扳指硌得我手疼。"老乞丐哆哆嗦嗦地从怀里掏出个布包，"我本想今早交到衙门，可听说您要告状......"

周老爷气得首拍桌子："好个陆公子！偷了自己家的扳指，倒来诬陷卖柴的！"他转头对后生说，"你且起来，本县要重赏你！"又喝令衙役，"把陆明远拖下去，杖责西十，再罚他给城隍庙捐五十石米！"

那声"杖责西十"刚落，谎鼓"轰"地爆开！

碎牛皮片像雪片似的飞，露出里面层层叠叠的朱砂——全是这些年击鼓者的谎言：有偷情的画，有抢粮的影，有栽赃的局，有伪证的谎。最中央是林氏那幅并蒂莲，花瓣上还凝着未干的血珠；是老张头的糖葫芦摊，糖壳儿碎在对方的茶汤里；是周秀才的《西书》，书页上还沾着夜露......

"作孽啊！"老道士跺着脚首叹气，"这鼓替人间吞了太多脏东西，到底还是撑不住了。"

周老爷蹲在地上，捡起块鼓皮。鼓皮上的朱砂还没完全褪尽，隐约能看出个"善"字——是当年他请道士画符时，故意多添的一笔。

打那以后，孟古县再没立过谎鼓。可县衙的门楣上，"明镜堂"的匾还挂着。百姓们都说，没了谎鼓，人心倒更亮堂了——毕竟，谁也不想自己的谎言，变成鼓面上的朱砂，永远洗不掉。

只是偶尔下大雪时，老人们会指着县衙的方向说："听，那鼓还在响呢。"

风掠过屋檐，卷起几片残雪，真的像极了鼓面裂开时，那声绵长的呜咽。