据早被销毁，内鬼早已逍遥法外，北狄的铁骑，已经踏破我大夏边关了！”

我深吸一口气，压下翻腾的怒火，做出了决断，传朕旨意：

一、忠勇侯陈芝儿，于北境查获通敌要犯刘猛，证据确凿，功在社稷！其所为，乃权宜之计，情有可原，不予追究！”

二、擢升厉欣怡为钦差，持尚方宝剑，即刻北上！全权负责彻查定北军通敌资敌一案！凡涉案人员，无论官职大小，有先斩后奏之权！务必揪出幕后主使，肃清边军败类！

三、着令苏定方老将军，调拨一千“飞熊军”精锐，护卫厉钦差安全，并听其调遣！

旨意一下，满朝哗然！非但不惩处陈芝儿，反而派了厉欣怡这个女子，持尚方宝剑去查案？还给了兵权？

“陛下！不可啊！”“厉尚宫乃女流，岂能……”

“女流？”叶凡冷冷地看向反对者，“永安公主能监国，陈芝儿能掌锦衣卫、破敌谋，厉欣怡为何不能查案？还是说，你们怕她查出什么不该查的东西？”

最后一句，如同冰锥，刺得反对者心头一寒，再无人敢言。

——北境——云州城“听雨楼”分舵

厉欣怡轻车简从，以惊人的速度抵达了北境重镇云州城。她没有入住官驿，而是直接来到了城中看似普通、实则是皇家商会情报中枢的“听雨楼”。

雅室内，熏香袅袅。厉欣怡换下了宫装，穿着一身利落的月白色骑装，更显英姿飒爽。她面前，站着“听雨楼”云州分舵的舵主，一个精瘦干练的中年人。

“小姐，这是陈大人遇袭后，我们根据她提供的线索，紧急收集的情报。”

舵主递上一份厚厚的卷宗，“鹰愁峡伏击者，虽然伪装成山匪，但使用的确实是京畿卫戍部队三年前淘汰的一批破甲弩，编号与兵部武库司记录相符，正是郑怀远经手‘报损’的那批！伏击者尸体上，有几个人的虎口和食指茧痕极厚，是长期使用制式军弩的特征！”

厉欣怡快速浏览，眼神越来越冷：“果然是他！郑怀远的手，伸得够长！刘猛呢？”

“刘猛是条大鱼，但还不是最大的。”

舵主压低声音，“我们的人冒险潜入定北军大营附近，接触了几个与刘猛不合的低级军官。据他们酒后失言，刘猛背后……似乎站着一位‘老王爷’的旧部，能量极大！那人很少露面，但刘猛对其言听计从，连定北军主帅都要让其三分！而且…”

舵主的声音带着一丝激动，“我们查到，就在陈大人遇袭前两日，有一支神秘的商队从云州出发，目的地也是黑石谷！带队的人，虽然做了伪装，但我们一个眼尖的伙计认出，他右手缺了一根小指！”

“缺一根小指？”厉欣怡美眸瞬间亮起！她迅速翻开卷宗中的画像册，手指停在一张略显模糊、但特征鲜明的画像上——一个面容阴鸷的中年男子，右手处赫然标注着：幼年冻伤，失小指。

画像旁的名字是：吴天德。

其身份标注更是触目惊心：前镇北王帐下，亲卫统领！镇北王倒台后，此人销声匿迹多年！

“镇北王旧部！”厉欣怡豁然起身，眼中精光爆射！所有的线索瞬间串联起来！

郑怀远在朝中提供便利（军械、掩盖），刘猛在军中执行（运输、交易），而真正在幕后遥控、连接北狄的，很可能就是这些潜伏多年、对朝廷心怀怨恨的镇北王余孽！吴天德，就是那条关键的大鱼！黑石谷，就是他们交易的老巢！

“立刻通知苏老将军！飞熊军秘密向黑石谷方向运动，封锁所有出口！”厉欣怡当机立断，语速飞快，

“动用我们在北狄那边的暗线，查清楚下一次交易的时间和规模！还有，盯死云州城！吴天德这条老狐狸，一定还在附近！”

她走到窗边，望向北方阴沉的天空，那里是黑石谷的方向。陈芝儿拼死送出的证据和线索，如同一把钥匙，终于打开了这潭深水下的巨鳄巢穴。

接下来，就是收网的时候了。她必须赶在吴天德察觉、销毁证据甚至再次对陈芝儿下手之前，将其连同整个通敌网络，连根拔起！