火！

“你找死！”陈芝儿大怒，刀光一闪！

“噗！”刘猛捂着喷血的喉咙，眼中带着怨毒和解脱，缓缓倒下。他临死前拉响了警报！

“敌袭！有刺客！”整个大营瞬间被刺耳的警锣声和纷乱的脚步声惊醒！无数火把向刘猛的营房涌来！

陈芝儿心念电转，知道此时无法带走尸体，必须立刻脱身！她迅速在刘猛身上搜了一遍，果然找到一枚贴身收藏的、刻着狼头图腾的北狄骨牌！还有半张未来得及销毁的货物交割清单！她将东西塞入怀中，撞破后窗，身形如电射向黑暗！

然而，刚冲出营房范围，迎面就撞上了一队闻讯赶来的巡逻士兵！

“刺客在此！放箭！”带队军官厉声大喝！

陈芝儿挥刀格挡箭矢，但对方人数太多，箭雨密集！混乱中，一支冷箭刁钻地穿透了她的防御！

“呃！”陈芝儿闷哼一声，左肩胛骨处传来剧痛！箭头透骨而入！巨大的冲击力让她一个踉跄！

“抓住她！”士兵们蜂拥而上！

陈芝儿强忍剧痛，眼中闪过决绝！她猛地将怀中一枚信号弹（用于通知城外接应）甩向空中炸开！

同时，绣春刀舞成一团光幕，拼死向外冲杀！她必须冲出去！怀中的证据和鹰巢图的安危，比她的命更重要！

凭借着超绝的武功和悍不畏死的意志，陈芝儿硬生生在包围圈中杀出一条血路，带着肩上的箭伤和满身血迹，消失在茫茫夜色中。

只留下身后一片混乱的军营和……刘猛那具死不瞑目的尸体。

——京城——金銮殿

数日后，八百里加急的弹劾奏章如同雪片般飞入京城，堆满了叶凡的御案！

“陛下！忠勇侯陈芝儿，假借巡查之名，擅闯定北军大营，悍然杀害副将刘猛！形同谋逆！请陛下即刻下旨，将其锁拿回京，明正典刑！”

“刘猛将军忠心耿耿，镇守北疆多年，竟遭此毒手！陈芝儿目无法纪，恃宠而骄！请陛下严惩！”

“陈芝儿身为锦衣卫指挥使，知法犯法，罪加一等！若不严办，恐寒了边关将士之心，动摇国本啊陛下！”

以保守派御史为首，数十名官员联名跪谏，声泪俱下，仿佛陈芝儿犯了十恶不赦之罪。兵部更是群情激愤，矛头直指陈芝儿，对刘猛可能的罪行却只字不提。

龙椅上，叶凡面沉如水。他手中，是陈芝儿在负伤突围后，用锦衣卫秘法送出的第一份密报，详细说明了鹰愁峡伏击（强调对方使用军用制式武器）、刘猛通敌资敌的铁证（骨牌、清单）以及她被迫杀人的原因（刘猛拉响警报试图同归于尽）。

“诸位爱卿，”叶凡的声音不高，却压过了殿内的喧哗：

“仅凭定北军一面之词，就要朕锁拿国之柱石、刚刚在京城粉碎北狄细作阴谋的忠勇侯？岂不闻‘兼听则明，偏信则暗’？”

“陛下！”兵部侍郎出列，义愤填膺，“刘猛将军尸骨未寒！陈芝儿行凶，乃定北军上下数千将士亲眼所见！人证确凿！岂容狡辩？她所谓‘铁证’，不过是杀人后伪造，意图脱罪罢了！请陛下明察！”

“伪造？”叶凡冷笑一声，拿起陈芝儿密报中附带的那半张货物交割清单的拓印副本，重重拍在御案上：

“那这上面记录的，三日前从定北军大营运往黑石谷的五百石精粮、三百副铁甲、五十具强弩，也是伪造的吗？！这些东西，是去给北狄人贺寿的吗？！”

清单上的内容被当庭念出，如同惊雷！殿内瞬间死寂！不少官员脸色剧变。

“这……这定是陈芝儿伪造，构陷忠良！”兵部侍郎强辩，但气势已弱。

“构陷？”叶凡站起身，目光如电扫过群臣，“那北狄苍狼卫的骨牌呢？也是伪造？鹰愁峡伏击我钦差卫队的、那些穿着皮袄却用着制式破甲弩的‘山匪’，也是陈芝儿变出来的吗？！”

一连串的质问，如同重锤，砸得保守派哑口无言。他们知道刘猛不干净，但没想到证据如此确凿，更没想到陈芝儿如此悍勇，竟真被她拿到了！

“陛下！”礼部尚书王文谦颤巍巍出列，试图转移话题，“即便刘猛有罪，也当由有司审问，明正典刑！陈芝儿擅杀大将，此风绝不可长！此乃藐视国法，僭越皇权！请陛下……”

“够了！”叶凡厉声打断，帝王威压瞬间笼罩全场，“非常之时，行非常之事！北狄大军压境，内鬼通敌卖国，证据确凿！刘猛临死拉响警报，意图同归于尽，陈芝儿为自保、为护住通敌铁证，将其格杀，何错之有？！若事事都要按部就班，层层上报，只怕证