相冷哼一声：“荒谬！向百姓借钱，朝廷颜面何存？”

“丞相此言差矣。”一个清冷的女声突然响起。

我这才注意到，殿角珠帘后坐着个身影——虽然看不清脸，但那声音……是唐若雪！

“国债并非乞讨，而是互利。”她缓步走出珠帘，一袭湖蓝宫装，明艳不可方物，“百姓得利，朝廷得钱，岂不两全？”

我强忍住没露出惊讶的表情。三个月不见，她更美了，但眉眼间多了几分疲惫。

皇上若有所思：“叶爱卿，详细说说你的国债之策。”

接下来的一个时辰，我把现代国债制度用古人能接受的方式阐述了一遍：以盐税作保、分年期发行、允许转让……

“妙！”皇上拍案叫绝，“就依此策！唐爱卿，此事由你父女与叶爱卿共同操办。”

唐丞相脸色阴沉，但不得不领旨。退朝时，唐若雪经过我身边，轻声道：“酉时，御花园。”

我心跳漏了半拍。

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御花园比想象中安静。我在小太监引领下，来到一处临水的凉亭。唐若雪正在煮茶，动作优雅得像幅画。

“坐。”她头也不抬。

我小心翼翼坐下，不知该如何开口。三个月不见，我们之间似乎生疏了许多。

“河阳的事，做得不错。”她先打破沉默，“不过得罪了镇北王，你以后的日子不会好过。”

“多谢小姐相救。”我诚恳地说，“若非锦衣卫及时赶到……”

“你知道就好。”她递给我一杯茶，“这次国债之事，只许成功。”

茶香清冽，带着淡淡的梅花香。我突然想起陈芝儿的警告，犹豫了一下才喝。

“怕我下毒？”唐若雪似笑非笑。

“不敢。”我尴尬地放下杯子，“只是……小姐为何帮我？”

月光透过亭檐，在她脸上投下斑驳的影子。她沉默良久，才轻声道：“因为朝中像你这样敢说真话的人……太少了。”

这个回答出乎意料的真诚。我正想说什么，远处突然传来脚步声。

“有人来了。”唐若雪脸色一变，“从假山后面走，明日早朝再见。”

我匆匆离开，刚绕过假山，就听见一个阴冷的声音：“唐小姐好雅兴啊。”

回头瞥见一个华服男子站在亭外——镇北王世子！他怎么会在这里？

“世子殿下。”唐若雪的声音瞬间冷了下来，“夜闯御花园，不妥吧？”

“比起私会外臣，本王这算什么？”世子冷笑，“那个叶凡，就是你拒绝本王的理由？”

我不敢再听，赶紧离开。但世子的话让我心跳加速——唐若雪拒绝了他？因为我？

回到唐家庄园，陈芝儿已经睡了。桌上留着饭菜和一张字条：“难吃死了。”

我笑着摇头，这丫头……

窗外，一轮明月高悬。明天国债之战就要打响，而我已经卷入了一场比想象中更危险的游戏……