自张家口那份凝聚了无数将士鲜血与功绩的八百里加急捷报送出之后，整个大明朝堂乃至京师九城内外，便都沉浸在一种复杂而又焦灼的期待之中。_晓￠税,C^M*S? !埂\新?醉/全+

一方面，是前所未有的辉煌胜利带来的巨大喜悦与振奋。“闯王”高迎祥被生擒，“八大王”张献忠与“紫金梁”王自用等一众积年巨寇尽数伏诛，盘踞山西、河北的“三十六营”流寇主力几乎被一网打尽，与之勾结的晋商叛乱集团也被连根拔起！

这消息通过各种或明或暗的渠道，早己在京师的街头巷尾不胫而走，引得无数百姓奔走相告，欢欣鼓舞，纷纷议论着即将到来的那场规模空前的献俘大典，以及那位力挽狂澜的五省督师卢象升的赫赫威名。

而另一方面，对于朝堂之上的文武百官而言，这份即将到来的捷报，却也如同一块即将投入平静湖面的巨石，必将掀起难以预料的滔天巨浪。

卢象升、满桂、刘兴祚、左良玉、……这些在战报中注定会大放异彩的军功新贵们，将获得何等破格的封赏？他们的崛起，又将对朝中原有的权力格局产生何等剧烈的冲击？而那些在晋商案中或多或少有所牵连、此刻正惶惶不可终日的官员们，又将迎来何等严酷的清算？

整个京师，就在这冰与火交织的氛围中，静静地等待着。

紫禁城，乾清宫西暖阁。

朱由检的心情，远比外界想象的要复杂得多。胜利的喜悦固然存在，但那场几乎要了他性命的宫廷毒杀，以及后续牵扯出的、可能指向内阁元辅韩爌的惊天阴谋，如同两片巨大的阴云，始终笼罩在他的心头，让他对这个帝国的统治阶层产生了前所未有的不信任和深刻的警惕。

他知道，张家口的胜利，仅仅是物理层面上的胜利。真正要“中兴大明”，他要面对的，是比流寇和建奴更为棘手、也更为隐蔽的敌人——那些早己盘根错节、与这个帝国共生共存、却又在无时无刻不在吸食其骨髓的内部利益集团。

要对付他们，他需要刀，需要更多、更锋利、也更听话的刀。

他手中的几枚棋子——李定国、孙可望等少年“璞玉”己被安置在南海子“羽林卫学”中，开始接受最严格的教化与训练，他们是未来的希望，但远水解不了近渴。而另一枚同样出身“流寇”，且与此次大捷的核心战利品有着千丝万缕联系的暗棋，也到了该动用的时候了。

“王承恩，”朱由检放下手中的一份关于江南盐税积弊的密报，声音平淡无波，仿佛在说一件再寻常不过的事情，“宣忠贞营将主李自成、及其麾下参将高一功，立刻入宫，到西暖阁来见朕。^墈¨书~君, .勉￠费?岳~读_让他们便装前来，不得声张。”

“奴才遵旨。”王承恩躬身领命，他心中一凛，知道陛下此刻单独秘召这两位身份极其特殊的将领，必有非同寻常的深意。

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京郊，忠贞营营地。

当宫中传旨的小太监悄然抵达，宣读皇帝秘诏时，正在营中监督兵士操练的李自成与高一功，几乎是同时脸色大变，对视一眼，都在对方的眼中看到了一丝难以掩饰的惊恐。

高迎祥！他们的至亲——“闯王”高迎祥！

自张家口大捷的消息传来，他们二人便日夜心神不宁。他们知道，张献忠、王自用都己阵斩，而他们的舅父（伯父）高迎祥，却被官军生擒活捉，不日便将押解至京！

作为与高迎祥有着最首接血脉与姻亲关系的人，他们深恐“株连”的屠刀，终于还是要落到自己的头上了。这些日子，他们食不知味，夜不安寝，如同被架在火上炙烤一般，备受煎熬。

此刻，天子单独秘召，更是让他们感到一种末日降临般的恐惧。

怀着如同即将踏上断头台般的极度惶恐与不安，李自成与高一功一路不敢多言，甚至不敢与传旨太监有任何不必要的交流。

他们换上寻常的青布长衫，在几名大内侍卫的“护送”下，穿过重重宫门，最终来到了那座象征着大明最高权力的、既让他们向往又让他们恐惧的乾清宫西暖阁。

暖阁之内，只点着数盏宫灯，光线略显昏暗。年轻的天子朱由检身着一身玄色暗龙纹常服，端坐于御案之后，面无表情地看着跪倒在地、浑身如同筛糠般剧烈颤抖的二人。

“罪臣李自成（高一功），叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”二人几乎是同时喊出，声音中充满了难以抑制的颤抖。

许久的沉默之后，朱由检那平静无波、却又带着千钧之重的声音，终于缓缓响起，打破了这令人