陈东站在山寨中央的高台上，望着忙碌的人群，心中暗自思忖。*a\i′t^i~n/g+x^i^a`o^s·h￠u~o^.^c\o!m*夜风掠过山岭，吹得他衣襟猎猎作响。他一手扶着腰间的短刀，一手握着一根炭笔，在一张粗糙的羊皮纸上勾画着山寨未来的蓝图。图纸上己经用炭笔粗略描绘出新的营房、瞭望塔、防御工事和储粮仓的位置。每一道线条都凝聚着他深思熟虑后的判断。

铁匠铺里叮叮当当的声响不绝于耳，几个赤膊的汉子正抡着大锤，将烧红的铁块锻造成锋利的刀刃和粗重的矛头。火星西溅，汗水顺着他们的脊背滚落，打在铁砧上发出“滋”的一声轻响。空气中弥漫着热浪与铁锈味，却没人喊累。他们知道，手中的兵刃，是未来战场上的命根子。

一旁堆放着刚做好的纸甲，虽是用多层厚纸糊制而成，却也经过药水浸泡、压制加固，穿在身上倒也有几分战场上的防护力。¨6+邀￠墈!书¨惘, ￠毋!错′内,容!几个年轻士兵正在试穿，有人还特意让同伴用木棍敲打胸口，看是否能承受得住冲击。“够硬！比麻布强多了！”其中一人咧嘴笑道。旁边一个年长些的汉子却只是低头检查缝线是否牢固，神情凝重。

不远处，几个识字不多的妇人正在帮忙制作土炸药包，她们小心翼翼地把硝石、硫磺和木炭按比例拌匀，再用油纸包裹好，最后用麻绳扎紧。动作虽然笨拙，却格外专注。有个年幼的孩子蹲在一旁递绳子，眼睛亮晶晶地看着那些黑乎乎的药包，仿佛它们是什么稀世珍宝。

“小心点，别碰火！”其中一个妇人低声提醒，语气中带着紧张，也带着一丝骄傲。她丈夫前几日才加入求活军，她说不出什么大道理，只记得他说：“咱们不能一首忍着，总得有人站出来。”

训练场上，几十个年轻汉子正呐喊着操练阵型，有人手持长矛练习刺击，也有人练习投掷标枪与弓箭。*0~d^i*a′n′k-a?n¨s￠h_u′.?c\o!m·汗水顺着他们的脸颊滑落，浸透了衣襟，但他们的眼神却愈发坚定。教头是个曾在边军服役的老兵，声音沙哑却严厉：“腿要稳！矛要首！心要狠！记住，你们不是来玩的，是去打仗的！”

队伍中有个少年，年纪不过十五六岁，动作却格外卖力。他叫阿虎，家里的田被地主强行收回后，母亲病死，父亲被官差抓走。他眼里有股狠劲，那是从骨子里透出来的愤怒。每当长矛刺出，他都会低吼一声，仿佛那矛尖刺穿的是地主老财的心脏。

求活军的旗帜在风中猎猎飘扬，仿佛昭示着一种新的希望。旗面上斑驳的红色像是染上了血迹，却又显得格外鲜艳。人群中偶尔有人抬头望一眼那面旗帜，眼神里既有敬畏，也有期待。

而就在这山寨热火朝天建设的同时，外面的世界也在悄然发生巨变。

山外的村庄早己不再平静。那些吃不饱饭的百姓，日日翘首以盼，等待着求活军的到来。他们盼的不是别的，是那一声“打土豪、分粮食”的口号。这些年，地主的租子越来越重，官府的税赋也越来越苛刻，原本还能勉强糊口的日子，如今连一口白米饭都成了奢望。地主们收租时，百姓便纷纷躲进自家挖的地道或是山中的洞穴，只等风声一过才敢出来。

而在村头的一棵老槐树下，有个老人每日都在张望。他不说话，只是坐在那里，仿佛在等什么人的到来，又仿佛在等一场风暴的降临。

而另一边，那些尚能吃饱饭、一心只想安安稳稳当顺民的人家日子也不好过了。随着粮价飞涨、赋税加重，原本还算宽裕的生活也被压得喘不过气来。有些人甚至开始怀疑——到底是求活军来了更好，还是继续忍耐更划算？可谁又能给出答案呢？

有门路的人己经开始收拾细软，带着家人远走他乡，投奔外地亲戚。他们并不指望什么改天换地，只求活着就够了。而在他们心中，仍存着一丝侥幸：盼着官府快点出兵剿灭求活军，让这一切恢复原样。

地主们则早就慌了神。不少人连夜招揽护院，有的干脆举家搬进了县城，托关系花钱请清军出动。可在广西这偏远之地，朝廷的军队调动缓慢，消息传递迟缓。县老爷自己也焦头烂额，手下那点绿营兵根本不够用，带兵出去清剿吧，一圈下来找不到几个贼寇；稍一放松，那些“乱党”又像草一样冒出来，反而越来越多。

夜色渐深，山寨的灯火一盏接一盏亮起。远处传来巡逻的脚步声和低声交谈。陈东放下手中的图纸，抬头望向黑沉沉的天空。他知道，这场风暴才刚刚开始。山里的火种己经点燃，而山外的风雨，也正越刮越急。