楂塞给慧明，山楂上还沾着晨露："我叫阿秀，我爹说要谢你。可你千万别告诉别人，我夜里来寺里的事......"

慧明摇头："我不说。"他望着灯芯，突然想起老和尚说过的话："这灯芯是用续心草做的，可再好的草，也得有真心护着，才能长明。"

从那以后，长明灯越发明亮。慧明每日添油时，总觉着油盏里有股子热乎气儿，像有人悄悄往里头添了把暖。阿秀常来寺里，有时带把野菜，有时提罐蜂蜜，却总在鸡叫前离开。

半年后的夜里，慧明又躲在香案后。他见阿秀跪在灯前，从包袱里掏出个小布包，轻轻打开——里面是根续心草，草叶上还沾着晨露。

"菩萨，"她轻声说，"这是我爹让我带来的。他说，这草得种在长明灯旁，才能年年生长。"

慧明从香案后走出来，阿秀吓了一跳，却又笑起来："我就知道是你！"

"我早猜到了，"慧明挠挠头，"你爹的病好了，该谢你自己。"

阿秀低头绞着衣角："我娘走的时候，拉着我的手说，'做人要像长明灯，自己亮着，也给别人照路。'我记着这话呢。"

第二日，老和尚把慧明叫到跟前，手里捧着那截灯芯："这草芯经了你的血，又得了姑娘的孝心，该换个名字了。"

慧明想了想："就叫'孝心芯'吧。"

后来，普济寺的长明灯出了名。山民们都说，那灯芯是用孝心养的，照得见人心的暖。再后来，战乱波及括苍山，古寺塌了半面墙，可那盏长明灯始终没灭。有人说，是慧明和阿秀的孝心，把灯芯焐得更亮了。

如今，括苍山的樵夫还说，夜里路过普济寺，能看见一点金光从废墟里冒出来，像颗落在人间的星子。那光里，仿佛还能听见小沙弥和药农闺女的笑声，混着续心草的甜，飘得很远，很远。