“乡亲们！”他扯开嗓子喊，“把灯笼点起来！把香烛举起来！你们的念想，就是关将军的刀！”

村民们愣了愣。王阿婆抹了把泪，把香烛插在青铜炉里；李猎户把猎枪往地上一杵，点着了怀里的灯笼；小宝举着拨浪鼓跑上台，把糖人塞给关公的影子——那糖人竟粘在了影子的胳膊上，甜丝丝的糖霜在月光下闪着光。

怪物的眼睛突然缩成两条缝。它望着满场的灯火，发出呜咽般的哀鸣。关公的影子趁机抡起青龙刀，“唰”地劈下。这一刀，裹着香火的气，裹着灯笼的光，裹着小宝的糖人甜，裹着王阿婆的香烛烟——刀光所过之处，怪物的青面簌簌往下掉，露出底下白森森的骨头。

“咔嚓！”

青龙刀砍在怪物的天灵盖上。怪物的身子“轰”地散成一堆黑灰，只余下一颗泛着幽光的珠子，骨碌碌滚到陈三秋脚边。

陈三秋捡起珠子。那珠子里缠着根血丝，像条活物似的扭动。他捏碎了珠子，血丝“滋啦”一声化作青烟，散在月光里。

戏台下突然爆发出欢呼声。刘寡妇抱着小宝哭，李猎户拍着陈三秋的背笑，王阿婆把剩下的香烛全插在炉里，火星子噼啪作响，把夜空照得像白昼。

陈三秋望着台下的人群，突然觉得眼眶发热。他想起二十年前那个夜晚，他跪在破庙前，怀里抱着妹妹的布老虎。那时他想，要是能有一把刀，能劈开黑暗，该多好。现在他懂了——刀不在手里，在人心上。

阿福收拾着皮影。关公的驴皮上沾着黑灰，青龙刀的刃口有些卷了，但丹凤眼依然亮得像星子。“师父，”他轻声说，“那妖怪的珠子……”

“埋了吧。”陈三秋把珠子碎片撒进青铜炉，“就当给它个超生。”

山风掠过老槐树，传来沙沙的响声。陈三秋望着戏台上的皮影，突然笑了。他知道，等天一亮，村民们会把今晚的事编成歌谣，唱给山那边的孩子听。而他的灯影班，又要背着皮影箱，往下一个村子走——那里或许也有妖魔，或许也有害怕的村民，但只要有人愿意点起灯笼，举起点香，他的皮影就能活过来，替他们斩妖除魔。

月光渐渐淡了。陈三秋背起戏箱，阿福扛着竹竿走在前面。两人的影子被拉得老长，在青石板上叠成一对，像两柄未出鞘的刀。

远处，青竹村的炊烟升起来了。那烟里裹着饭香，裹着笑声，裹着新抽的柳枝——这是一个被灯光和信念照亮的地方。