静的山涧旁，发现了一个小小的茅庐。茅庐西周被青藤缠绕，显得有些破败，但打扫得还算干净。茅庐门口，放着一个蒲团，旁边散落着几颗菩提子。

“找到了！大师一定住在这里！”赵员外兴奋地叫道。

他带着人走上前去，推开那扇简陋的柴门。茅庐内空无一人，只有几件简单的炊具和铺盖，墙上挂着几束干草药，空气中弥漫着一股淡淡的草药香和……一丝若有若无的酒香味。

“奇怪，人呢？”赵员外皱起了眉头。他仔细检查了茅庐，没有发现任何打斗的痕迹，也没有看到那个装着酒虫的玉净瓶。

难道大师己经离开了？可为什么这里还残留着淡淡的酒香？赵员外不甘心，他在茅庐里仔细翻找起来。在一个不起眼的角落，他发现了一个半掩埋在土里的陶罐。他好奇地挖出来，打开一看，顿时愣住了。

陶罐里，竟然空空如也！

不对，不是空空如也。罐子底部，似乎还残留着一点点……极其微量的、几乎看不见的……红色粉末？而且，那股淡淡的酒香味，正是从这粉末中散发出来的。

赵员外的心猛地一沉。他想起了王二描述的酒虫的样子——通体赤红、晶莹剔透。这条酒虫，难道……难道己经被这位僧人……给……

他不敢再想下去。巨大的失落和愤怒瞬间攫住了他。他辛辛苦苦跑来锦绣镇，花费了那么多金银，结果却扑了个空！不仅没找到酒虫，连僧人的影子都没见到！

“岂有此理！岂有此理！”赵员外气得浑身发抖，指着茅庐破口大骂，“哪个秃驴如此可恶！敢耍我赵某！”

他的手下也都垂头丧气，不知道该怎么办。

就在这时，一个家丁匆匆跑来禀报：“老爷！不好了！我们停在山下的马车……好像被人动过了！”

赵员外心里咯噔一下，立刻带着人冲下山去。只见他那辆装饰豪华的马车，车厢的门敞开着，里面一片狼藉。几个箱子被撬开，里面值钱的金银珠宝、绫罗绸缎，竟然不翼而飞！只剩下一些笨重的、没什么价值的行李还在。

“啊——！我的宝贝！我的钱！”赵员外看到这一幕，眼前一黑，差点晕过去。他辛苦攒下的家当，竟然被人洗劫一空！

这下子，赵员外彻底崩溃了。他不仅没得到梦寐以求的酒虫，反而损失惨重，连回去的路费都成了问题。他瘫坐在地上，捶胸顿足，嚎啕大哭，嘴里不停地念叨着：“我的钱！我的宝贝！我怎么这么倒霉啊！”

他的手下们看着主子这副失魂落魄的样子，也都面面相觑，不知所措。

接下来的日子，赵员外过得极其狼狈。他身无分文，被困在了这个陌生的锦绣镇。他不敢回自己的豪宅，怕被人知道他落魄的样子。他只能带着几个忠心耿耿的家丁，流落街头，靠着乞讨和偷窃勉强度日。

往日里高高在上、挥金如土的赵大员外，如今却成了人人喊打的叫花子。他穿着破烂的衣服，蓬头垢面，在寒冷的街头挨饿受冻。以前那些对他点头哈腰、阿谀奉承的人，如今都对他避之唯恐不及，甚至恶语相向。

巨大的落差，让赵员外痛不欲生。他开始整夜整夜地失眠，精神恍惚。他常常在睡梦中看到自己被无数条红色的小虫子包围，那些虫子发出诱惑的酒香，钻进他的嘴里、鼻子里……让他无法呼吸。

清醒的时候，他更加痛苦。他怀念过去富足的生活，怀念那些美酒佳肴。可他现在身无分文，连最便宜的劣酒都买不起。他只能眼睁睁地看着街边酒馆里那些醉生梦死的酒客，承受着难以忍受的煎熬。

更可怕的是，他发现，自己似乎染上了一种比嗜酒更可怕的习惯。他开始对那股淡淡的酒香味产生了一种病态的渴望。哪怕是闻到一丝丝酒气，他都会觉得浑身难受，必须立刻找到酒喝才能缓解。可他没钱买酒，只能偷偷地去闻别人酒壶里散发出来的酒气，或者去翻垃圾桶，寻找别人丢弃的酒糟。

有一次，他实在忍不住，看到一个小孩手里拿着一碗米酒，他冲上去抢了过来，咕咚咕咚喝了下去。那小孩吓得哇哇大哭，他的家人追上来，把他狠狠打了一顿。赵员外被打得奄奄一息，躺在地上，嘴里却还在喃喃自语：“酒……我要喝酒……”

从那以后，赵员外的身体越来越差。他瘦得只剩下一把骨头，眼神浑浊，精神萎靡。他常常会产生幻觉，觉得自己肚子里又有了那条酒虫，正在疯狂地啃噬着他。他痛苦地嘶吼，用头撞墙，但那痛苦却丝毫没有减轻。

他曾经遇到过当年那个跑堂的小厮，想向他打听那位僧人的下落，求他指点迷津。可小厮早