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他讲了分烧饼的事，讲了老乞丐颤抖的手，讲了那句"读书人的馍，金贵"。末了说："我原以为，最有价值的是金银珠宝。可今日才明白，能让一个行将就木的人，也能挺首腰杆吃口热饭，这样的东西，才是无价的。"

厅里静得能听见房梁上的麻雀叫。钱员外的目光落在石头上，忽然剧烈地咳嗽起来。他踉跄着站起来，从袖中摸出块帕子，擦了擦眼角："好，好个'施比受更有价值'。"

他转向众人："这石头，是我十年前丢的。那年我落难，在河边饿晕，是个小乞丐给了我半块烧饼，又把这块石头塞给我，说'拿这个换钱，够你回家'。"他指着石头上的云纹，"你们看，这纹路像不像钱？那小乞丐说，这是他捡了七七西十九天的鹅卵石，挑最像钱的给我。"

"后来我发了财，派人找过那小乞丐，可始终没找到。"钱员外的目光扫过陆云舟，"今日我才明白，当年那小乞丐，或许就在这些人里；或许，变成了今天的你。"

陆云舟猛地抬头，看见钱小姐从屏风后走出来。她穿着月白衫子，眼睛亮得像星子："爹，您说过，真正的好女婿，要能守住本心。"

钱员外笑了，把那枚特制铜钱抛给陆云舟："这钱，你花得值。"他又转向众人，"至于各位带来的珍宝，都送到后院，明日开仓放粮时，分给城里的穷户。"

散场时，李公子凑过来小声说："陆兄，你这招儿可真妙。"

陆云舟捏着铜钱，钱眼里的夜明珠在夕阳下泛着暖光。他想起老乞丐的话，忽然觉得，这枚铜钱里藏着的，从来不是什么秘密，而是人心。

后来，扬州城流传着句话："钱员外招婿选贤良，一块石头值万两。"再后来，陆云舟和钱小姐成了亲，两人在城门口开了间粥铺，每日天不亮就支起大锅。老周头成了掌勺的，总说："这粥啊，比当年的烧饼还香。"

而那颗灰石头，就摆在粥铺的柜台里。每个来喝粥的人，都能看见石头上淡淡的云纹——那是钱员外当年刻下的，也是陆云舟永远记得的，关于尊严与善意的印记。