出话。他想起上个月，他给财主家塑财神，财主非说要"金光闪闪"，他便往面人里掺了金粉。可此刻看那金刚，浑身没半点儿华丽颜色，却比任何镀金的财神都威严——原来真正的神气，从来不在表面。

老乞丐站起身，拍了拍手上的泥面。他脸上的紫疮不知何时消了，眼睛亮得像星子："泥人张，你捏的是关公的形；面人李，你捏的是刘关张的情。可忠义是啥？是关公刮骨疗毒时的疼，是张飞当阳桥断喝时的怕，是刘备摔阿斗时的痛——这些东西，你们捏出来了吗？"

泥人张"扑通"一声跪在地上："弟子愚钝。"

面人李跟着跪了："求老神仙指点。"

老乞丐却摆了摆手，转身要走。众人这才发现，他的破棉袄不知何时变成了月白道袍，左眼皮的紫疮也没了，只余下颗朱砂痣，红得像要滴下来。

"我不是神仙。"他的声音忽然变得清亮，"我不过是个走江湖的，看多了世人执着于形，忘了神。泥人张，你往后捏人，先摸摸自己的心；面人李，你捏人时，多问问自己的魂。"说完，他挤进人群，转眼就不见了。

后来有人说，那乞丐是吕洞宾下凡；也有人说，他是前朝的泥塑祖师转世。但泥人张和面人李再没争过谁的技艺更高。泥人张的泥人多了几分"气"，他捏的渔夫，裤脚沾着湿泥，脸上还挂着海风的咸涩；面人李的面人添了几分"魂"，他捏的农妇，发间插着野花，眼里闪着对日子的盼头。

再后来，有人在鼓楼根下看见个捏泥人的小摊，摊主是个小娃娃，面前的泥人堆里，有尊怒目金刚，底座刻着行小字："神在骨，不在皮。"

而那两个曾经斗得面红耳赤的手艺人，一个在泥人张记教徒弟揉泥，一个在面人李斋教徒弟和面，逢年过节总凑在一块儿喝壶茶。茶里泡的，是他们当年揉碎的泥和面——如今，早成了最金贵的东西。