看看这馒头，热乎的，软乎的，比我这瘸腿儿子的手还暖。"

钱老爷的鬼魂僵在半空。他盯着铜钱上的血渍，突然想起自己咽气那天，攥着铜钱罐的手在抖——他不是心疼钱，是心疼儿子。他那混账儿子要分他的钱去赌博，他气得首骂"狼心狗肺"，可真到了闭眼的时候，最想的还是儿子能有口饱饭吃。

"你......"钱老爷的声音弱了，"你娘病了这么久，你怎么不早说？"

周瘸子笑了："说了管用吗？我要是有钱，还用得着捡铜钱？"他从怀里摸出个布包，打开来是十几文钱，"这是我讨饭攒的，加上今天的十七文，够给我娘抓两副药了。"

钱老爷的鬼魂慢慢淡了。他望着周瘸子怀里的铜钱，突然想起自己活着时，总把铜钱串在肋骨上，却从未给过儿子一文钱。他那儿子后来果然败光了家业，流落街头讨饭——说不定此刻就在哪个破庙里，冻得首打颤。

"罢了。"钱老爷的声音轻得像叹息，"这钱算我欠你的。"

铜钱突然"咔"地一声裂开，从豁口处断成两半。钱老爷的鬼魂随着裂纹散了，只余下一丝若有若无的叹息："原来......最烫的不是钱，是人心。"

次日清晨，周瘸子起来时，发现铜钱碎成了西瓣，沾着血渍的地方泛着金红，像朵开败的花。他把碎片用红布包好，埋在土地庙后的老槐树下。说来也怪，老太太喝了药后，烧退了，咳嗽也轻了，竟能坐起来喝碗稀粥。

后来青阳城的人都说，钱老爷的怨魂散了，因为遇上比钱更硬的东西——那是从破庙里飘出来的孝心。再没人见过那枚沾血的铜钱，只在老人们的嘴里留了句话："钱是死的，人是活的。再狠的怨鬼，也怕一碗热粥，一声娘。"