谢，却见老者身后的狐形影子突然晃了晃，竟化作那枚墨玉棋子，"啪嗒"落在他脚边。

老者也变了回来，还是那副鹤发童颜的模样，只是眼角多了道极淡的青纹，像片柳叶："棋子认主了。"他弯腰捡起棋子，"往后你若再遇险，它自会护你。"

莫成才注意到，老者的鞋尖沾着泥，像是刚从林子里走出来。再看那山道，不知何时起了层薄雾，将山匪逃跑的痕迹遮得干干净净。

"当年在破庙下棋，我便看出你有棋品。"老者拍了拍他的肩，"棋品即人品，你虽穷，却不贪；虽败，却不馁。这样的人，该走得远些。"

莫成鼻子发酸。他想起这三年来，每当他对着棋谱苦思冥想时，总觉得有双眼睛在看；每当他帮学生改文章到深夜时，总觉得袖中暖融融的；原来都是这位老者在暗中护着。

"老丈......"

"莫要谢我。"老者转身往林子里走，衣袂带起一阵风，"我不过是替这山里的老伙计传句话。"他回头笑了笑，"那局'烂柯劫'，你终究还是破了。"

林子里传来一声清越的狐鸣。莫成望着老者的背影消失在雾里，这才捡起地上的书箱。打开时，他发现最上面的《橘中秘》不知何时多了行批注，字迹苍劲有力："棋如人生，落子无悔；心若有光，处处是局。"

后来莫成进京会试，中了进士，做了翰林院编修。他常在闲暇时对棋友讲起那个雨夜的故事，说山中有位白须老者，棋艺通神，更兼有颗慈悲心。有人问他那枚棋子呢，他便从袖中摸出来——墨玉依然温润，纹路里却多了几缕金丝，像极了松枝间漏下的阳光。

再后来，莫成告老还乡，在家乡建了座书院，专教穷孩子读书下棋。书院的院子里有棵老槐树，树下常摆着副石桌石凳。每到月圆之夜，总有白影从树后闪过，留下淡淡的狐香。孩子们说那是狐仙爷爷来听书了，莫成却只是笑着摸摸棋子，望着满院星光说："他在呢，一首都在。"