可阿鳞没退。他捡起渔鼓，用染血的手握住鼓槌。鼓槌上的红绳是他前几日新系的，此刻被雨水泡得发亮。他举槌的姿势很笨拙，像模像样地学爷爷的样子，可手腕抖得厉害。

"咚——"

第一声鼓响惊得江虬后退半步。阿鳞的手腕稳了些，第二声更响，震得他虎口发麻。第三声时，他感觉有什么东西从心里涌出来，顺着胳膊流进鼓槌，再钻进鼓面。那是他的血，他的热，他藏在骨头里的、从未对人说过的话——他想替爷爷守着这条江，想让那些在暴风雨里打鱼的船平安靠岸，想让江滩上的孩子们能光着脚跑，不必害怕江底的怪影子。

鼓声越来越急，像暴雨打在芭蕉叶上，像千军万马踏过江滩。阿鳞的眼睛闭着，可他"看"见了：江虬的鳞片在发抖，江水翻起的浪头里竟透出银光，像是被什么洗干净了。他听见爷爷在喊："阿鳞，你身上在发光！"

是的，阿鳞在发光。他的皮肤下泛着淡青色的光，像有无数条小鱼在游动。那是他的血渗进了鼓的灵物里，是他的魂缠上了江底的龙筋。江虬突然发出撕心裂肺的尖叫，庞大的身躯在浪里翻滚，竟开始往江底沉。

"阿鳞！"周铁牛扑过去，把孙儿抱进怀里。孩子的身体滚烫，可皮肤却在变凉，像片被霜打过的叶子。阿鳞的手还攥着鼓槌，指节发白："爷爷，鼓...不疼了。"

江虬沉下去的地方腾起巨大的水花，浪头推着江滩上的断木、破船，竟在江面上搭出座浮桥。周铁牛抱着阿鳞站在桥边，看见那些在暴雨里困了一夜的村民举着火把跑过来，有人跪在地上哭，有人朝着江心磕头。

阿鳞的手指轻轻碰了碰爷爷的脸："爷爷，我好像...能看见光了。"

周铁牛这才发现，孩子的盲眼竟有了些微的光亮。可那光太弱了，像快燃尽的灯芯。阿鳞笑了笑，慢慢垂下手："原来...原来光是这样的。"

他的身体开始变轻，像片被风吹走的羽毛。周铁牛死死攥住他的衣袖，可那布料却从指缝里滑走了。阿鳞的声音飘在风里："爷爷，替我摸摸鼓。"

周铁牛颤抖着捧起渔鼓。原本暗红的蛇皮上，此刻竟布满了细密的白鳞，像落了一层月光。他轻轻一摸，鳞片发出清越的响声，像阿鳞从前在江滩上用石子敲出的歌谣。

江怪再没出现过。青溪渡的人说，是老渔夫的鼓镇住了孽龙；可他们更愿意说，是那个盲眼的阿鳞，用血肉之躯做了鼓心，把少年的胆魄嵌进了鼓身。后来每逢暴雨涨水，只要敲响那张"白鳞鼓"，江面上便会浮起一座浪桥，让被困的人平安渡江。

周铁牛活到九十岁。他临终前把孙子们叫到床前，指着墙上挂的渔鼓："这鼓里住的不是龙，是我家阿鳞。你们听——"

他用鼓槌轻轻一敲，鼓声清越，像山涧的泉水，像少年的笑声。