配发的制式短刃！而近半年京畿卫戍部队的军械补充，正是由兵部武库司负责！”

线索，终于清晰地指向了郑怀远！通敌叛国，铁证如山！

我猛地站起身，一股暴戾的杀意在胸中翻腾：

“郑怀远！好！好得很！朕还没动他，他倒先给朕送了一份大礼！”我强迫自己冷静下来，看向陈芝儿：

“芝儿，郑怀远不能留了，但也不能现在就动。他在兵部经营多年，党羽不少，贸然抓捕，恐打草惊蛇，惊动他背后更大的鱼，甚至可能逼得北狄提前发动进攻。”

“陛下的意思是？”陈芝儿问道。

“你亲自去一趟北境！”我斩钉截铁地说：

“明面上，是奉旨巡查边防，整饬军纪，为朕亲征打前站。暗地里查清三点：

第一，查清郑怀远这条线在北境边军中究竟渗透到了什么程度！特别是那批流出的制式军械的去向！

第二，拿到郑怀远通敌卖国、私售军械给北狄的确凿铁证！

第三，秘密接管‘鹰巢’，更换联络方式，确保情报网安全！此事关系重大，非你不可！”

陈芝儿眼中瞬间燃起熊熊战意，单膝跪地：“臣领旨！定不负陛下所托！”能亲手去揪出这些蛀虫内鬼，正是她最渴望之事。

“此行凶险异常。”我看着跪在地上的身影，心中涌起强烈的不舍与担忧，“郑怀远在北境必有同党，甚至可能与北狄勾结设伏。你要带足人手，万事小心。”

“陛下放心。”陈芝儿抬起头，脸上是自信而坚定的笑容，“想杀我陈芝儿，没那么容易！”

唐若雪和厉欣怡也上前，眼中满是关切。唐若雪道：“芝儿姐姐，千万保重。”厉欣怡则塞给她一个小巧的锦囊：“里面是我调制的几种救急药丸和识别迷药的香片，或许用得上。”

“谢了。”陈芝儿爽快收下。

我挥了挥手：“若雪，欣怡，你们先退下。朕……还有事交代忠勇侯。”

二女会意，担忧地看了陈芝儿一眼，默默退出了御书房。

偌大的御书房只剩下我们两人。烛火跳跃，在陈芝儿英气勃勃的脸上投下明暗不定的光影。她似乎也意识到了什么，微微垂下眼帘，手指无意识地摩挲着腰间的绣春刀柄。

“芝儿……”我走到她面前，声音低沉。

“嗯？”她抬起头，眼神有些躲闪，不复平日的飒爽。

“还记得……我们第一次见面吗？”我轻声问。

陈芝儿微微一怔，随即嘴角勾起一丝怀念的弧度：“当然记得。在河阳县的山林之中，你差点被山匪给砍了。”

“是啊。”我也笑了，“那时你是白衣侠客，陈子，游侠儿。陈小川，你的好哥哥，这个小舅子非常够意思，特意叫你来保护我。他的功劳很大，我还没想好怎么安排好他！”

我伸出手，轻轻拂开她额前的一缕碎发，动作温柔。她的身体明显僵硬了一下，却没有躲开。

“后来……你跟着我，从河阳到京城，从尸山血海里杀出来。”我的手指抚过她脸颊上一道浅浅的、几乎看不见的旧疤，“这道疤，是替我挡箭留下的吧？”

陈芝儿抿了抿唇：“陈年旧事了……提它做什么。”

“还有这里，”我的手指移到她右臂靠近肩膀的位置，隔着衣服也能感觉到那处明显的凹陷，“这是为了救若雪，被巨石砸的……”

“陛下！”陈芝儿猛地抬起头，眼中闪过一丝慌乱和……自卑？她下意识地想抽回手，“都是过去的事了！我……我身上疤多，丑得很……”

“不丑。”我打断她，双手捧住她的脸，强迫她看着我的眼睛，语气无比认真，“在我眼里，这些伤疤，都是你的勋章，是你陈芝儿……独一无二的印记，是最耀眼的荣光！”

她的眼睛瞬间睁大，长长的睫毛颤抖着，一层水汽迅速氤氲了那双总是锐利明亮的眸子。她似乎想说什么，嘴唇动了动，却只发出一个模糊的音节。

“芝儿，”我凝视着她的双眼，一字一句，清晰地说道，“等这次北境回来，等朕凯旋……朕要你做朕的贵妃！凤冠霞帔，明媒正娶！让天下人都知道，你陈芝儿，是我叶凡此生认定的女人！”

这句话如同惊雷，在她心中炸响！所有的坚强、所有的伪装在这一刻轰然崩塌。泪水终于决堤，顺着她略显苍白的脸颊滑落。

她不再是那个令敌人闻风丧胆的锦衣卫指挥使，不再是那个一往无前的忠勇侯，只是一个……终于等到了心上人承诺的女子。

“谁……谁稀罕当你的贵妃……”