头！”厉欣怡突然从桶中跃出，一把将我按倒。

一支毒箭擦着她的脸颊飞过，在车辕上留下焦黑的痕迹。她反手掷出匕首，精准命中追兵的咽喉。

“接着赶车！”她跳下车，从靴筒又抽出一把短剑，“我去引开他们！”

“厉姑娘！”

她回头嫣然一笑：“若我死了，记得在我的墓碑上写'天下第一美人'。”

说罢，她纵身跃入路旁灌木丛。追兵果然分出一半人马去追她，剩下的继续追赶马车。

老马终究跑不过战马。在一处转弯时，马车被撞翻，我重重摔进沟渠。追兵围上来，刀光如雪。

“叶凡，”为首的校尉冷笑，“相爷要你的脑袋祭旗！”

我握紧从韩猛身上取来的锦衣卫腰牌，突然高举过头：“锦衣卫听令！诛杀叛党！”

这声厉喝让追兵一愣。就在这电光火石间，一支羽箭破空而来，正中校尉眉心！

“杀！”

路旁树林中突然杀出十余骑，清一色锦衣卫装束！他们如虎入羊群，转眼间就将追兵斩杀殆尽。

“叶大人！”为首的骑士下马行礼，“卑职锦衣卫千户卢剑星，奉韩大人遗命接应！”

我这才注意到他们臂缠白布——这是为韩猛戴孝。

“韩大人他……”

“殉国了。”卢剑星咬牙道，“临死前命我等护送大人北上调兵。”

他牵来一匹骏马：“从此往北三十里有个驿站，我们已经备好干粮马匹。”

我翻身上马，突然想起一事：“厉欣怡……”

“厉姑娘早有安排。”卢剑星指向远处升起的红色信号烟，“她的人会接应她。”

我们纵马疾驰，身后京城渐渐远去。正午时分，终于到达那个隐蔽的驿站。换马时，卢剑星递给我一套干净的衣袍。

“大人，前方就是潼关。”他忧心忡忡地说，“守将赵无延是唐修远的心腹……”

我换上锦衣卫的飞鱼服，将玉玺贴身藏好：“那就硬闯。”

日落前，潼关高大的城墙已遥遥在望。卢剑星突然举手示意停下：“不对劲。”

只见关门紧闭，城头上旗帜歪斜，隐约可见斑驳血迹。

“有埋伏？”我握紧缰绳。

正犹豫间，关门突然缓缓开启。一个浑身是血的将领单骑而出，手中挑着一颗人头！

“赵无延已死！”他声如洪钟，“潼关将士只效忠大夏正统！”

卢剑星警惕地挡在我前面：“你是何人？”

将领滚鞍下马，单膝跪地：“末将潼关副将周淮安，恭迎太子殿下！”

我心头一震：“你……”

他抬头，露出一张饱经风霜的脸：“二十年前，末将曾是先帝亲卫。今日见到城头升起唐家旗，就知道该效忠谁了。”

潼关守军齐刷刷跪倒。周淮安双手呈上一封密信：“这是今早从北疆送来的，请殿下过目。”

信是北疆大都护写的，内容让我倒吸一口凉气——唐修远秘密联络北狄，约定平分大夏！

“殿下，”周淮安沉声道，“北疆三十万边军已集结完毕，只等您持玉玺亲临！”

我摸出怀中的传国玉玺，在夕阳下熠熠生辉。这一刻，我终于明白自己肩上的担子有多重。

“传令，”我声音沙哑却坚定，“即刻北上！”

当夜，潼关城门大开，三千精骑随我星夜兼程。周淮安亲自带队，卢剑星的锦衣卫负责护卫。

马背上，我不禁想起陈芝儿的最后一句话：“记得回来给我收尸……”

握紧缰绳，我暗暗发誓：一定会回去。带着千军万马，踏平那些叛贼的尸骨！

黎明时分，前方斥候来报：北疆大营已在前方十里！

就在这时，远处地平线上突然腾起漫天烟尘——是一支规模庞大的军队正在逼近！

“戒备！”周淮安厉声喝道。

骑兵们迅速列阵。我眯眼望去，只见烟尘中渐渐显露出一面熟悉的旗帜——梅花玄旗！

“唐家的私兵？”卢剑星拔刀出鞘。

“不……”周淮安脸色剧变，“是北狄铁骑！”

果然，随着距离拉近，我看到那些骑兵戴着狼皮帽，手持弯刀，正是北狄最精锐的狼骑！

“殿下快走！”周淮安推着我的马，“末将断后！”

我却没有动。因为在那支军队的最前方，我看到了一个熟悉的身影——阿史那罗！他手中高举着一根长杆，上面挑着……

“青云观主！”卢剑星失声