最美味的一顿。

“你吃相真难看。”唐若雪小口喝着汤，嫌弃地看着我狼吞虎咽。

“饿啊，”我夹起最后一块红烧肉，“从早到现在……”

她突然把碗里的肉都拨给我：“我不爱吃肥的。”

这口是心非的样子让我想笑。明明是自己省给我吃，偏要找个借口。

饭后，我们继续工作。夜深人静时，唐若雪提议去御花园透口气。

月色如水，御花园里的梅花已经谢了，但余香犹在。我们并肩走在石子小径上，一时无言。

“为什么帮我？”我再次问出这个问题。

唐若雪停下脚步，望着远处的宫灯：“我十岁时，曾随父亲去灾区。看到饿殍遍野，我问父亲为何不救，他说……救不过来。”

她转身看我，月光在眼中流转：“你说过'天下无饥馑'，我觉得……或许你真能做到。”

夜风吹起她的发丝，我鬼使神差地伸手想替她拂开，却在半路缩了回来。

“回去吧，”她轻声道，“明日还要对付户部那帮老狐狸。”

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果然，第二天一早，麻烦就来了。

户部以“账房紧张”为由，只拨给我们一间漏雨的偏厅办公。送来的算盘缺珠少杆，账簿也是破破烂烂的旧本子。

“故意的。”唐若雪冷笑，从袖中掏出一把精致的象牙算筹，“用我的。”

我们干脆不用算盘，直接拿炭笔在宣纸上画表格。唐若雪看我列出的“资产负债表”，眼睛一亮：“这法子妙！”

正当我们埋头计算时，郑有为带着几个户部官员闯了进来。

“本官来检查进度。”他大摇大摆地翻看我们的草稿，却一脸茫然，“这……这是什么鬼画符？”

“复式记账法。”我微笑解释，“左边记收入，右边记支出，两边必须平衡……”

郑有为恼羞成怒：“胡闹！朝廷财政岂能儿戏？本官要上奏……”

“郑大人，”唐若雪冷冷打断，“皇上钦定由我二人全权负责。您若有异议，不如现在就去面圣？”

郑有为脸色一阵青一阵白，最后甩袖而去。

“痛快！”我忍不住拍案。

唐若雪却眉头紧锁：“他不会善罢甘休……”

果然，第二天京城就传出谣言，说国债是朝廷骗钱的把戏，买了必定血本无归。

首日发行，国债司门前冷冷清清，只有几个看热闹的闲汉。

“得想个办法。”我急得团团转。

唐若雪沉思片刻，突然眼睛一亮：“跟我来。”

她带我去了城南的茶楼——正是我们初次相遇的地方。

“诸位父老，”我站在茶楼中央高声宣讲，“国债乃利国利民之举……”

唐若雪则去了城北的贵妇聚会。当晚，我们回到国债司汇总成果：我这边募集了八百两，她那边竟然有五千两！

“闺阁女子都有自己的私房钱，”她得意地说，“我跟她们说，这是不用靠父兄也能赚钱的机会。”

我竖起大拇指：“高！”

第三天，我们在衙门口支了个摊子，现场答疑。渐渐地，开始有人试探性地购买。

第七天，转机来了。一个盐商大手笔买了一万两，消息传开，富商们纷纷跟进。

“那个盐商是你安排的？”我悄悄问唐若雪。

她摇头：“不是我。”

那是谁？我正疑惑，陈芝儿突然出现在衙门口，冲我使眼色。

我借口如厕溜出去，陈芝儿一把将我拽到墙角：“小心那个盐商！韩猛查到他是太师的人！”

“什么目的？”

“不知道，但太师今晚在怡红院设宴，请了不少朝臣。”她压低声音，“厉欣怡也在。”

我心头一紧。厉欣怡……这个神秘的女人到底扮演什么角色？

“帮我个忙，”我掏出随身带的国债凭证，“去找唐家庄园的周管家，告诉他……”

回到衙门，唐若雪正在核对账目。阳光透过窗棂，在她脸上投下斑驳的光影，美得不像真人。

“有事？”她头也不抬地问。

我犹豫了一下，还是决定不告诉她太师的事：“第一期三十万两已经完成，我们是不是该庆祝一下？”

她终于抬头，嘴角微扬：“等一百万两凑齐再说。”

那一刻，我突然希望这国债永远发不完，这样就能一直和她共事下去……