皆“斥卤不可耕”。土地不适合种植庄稼，但“宜于畜牧”。北部的沧、瀛、深、冀、邢、洺等州以及大名府界的西北，均有许多“泊淀不毛”之地。其典型如深州“其地鹻滷，不可艺植”，冀州“其地产瘠卤，人不跟著”。不能耕种，但是诸牧监多在此路。镇宁监、真定监等马监，饲养马、驴、驼等牲畜，以供军需。”

蔡卞也说道：“河北出产海盐，用以榷税，足够三军之用。”

赵佶问道：“按旧制，河北诸路屯驻禁军，厢军几何？”

章惇答道：“国初时，河北为天下精兵屯驻之所，河北厢禁军马、义勇民兵四十七万七千骑，其中禁军厢军三十万一千余人。如今十不足二三矣。”

赵佶说道：“既如此，河北现有多少可垦之田？”

蔡卞说道：“官家，河北之地，四方不及千里，而缘边广信、安肃、顺安、雄、霸州之间，尽为塘水，民不得耕者十八九。若皆屯垦，每岁可得粮数十万石，京东转运之费，可以减省泰半。还有盐场，足矣济河北两路及京东路，且可以与契丹榷场贸易。”

赵佶说道：“枢密院、三司、政事堂商量，将在河北兴建水利，屯垦田地还有盐场开发，禁军厢军士卒征募，拟成劄子，送吾批阅后明发台谏及诸路监司，予以考成！”

一众臣子们告退，赵佶一个人在垂拱殿继续批阅奏疏。