借着老花镜反光的遮掩，dr.o不动声色地打量起对面的红发少年。^7^6′k·a.n·s^h_u_.￠c_o?m￠

他只是静静看着对方，像是在耐心地回味着那段早已被岁月尘封的记忆。

终于，dr.o缓缓开口，意味深长道：“我记得，曾经那个叫‘雷欧’的家伙……可不是这么轻易就认命的人。”

话音落下，房间里的空气似乎凝固了一瞬。

埃克斯敲打扶手的指尖就那样悬在半空，半晌没有动作。

他只是静静地坐在那里，像是在思考，像是在听风，也像是在看天。

像是透过那一片晴朗的天空，看见了许久以前的自己，看见了曾经的雷欧。

良久，埃克斯才缓缓收回视线。

他的目光扫过桌面渐凉的茶水，落回那位须发皆白、却锋芒不减的老人身上。

那双本该平和内敛的栗色眼睛此刻却悄然一变，像是有火星落入，一点点燃出熟悉又令人忌惮的光芒。

“那就得看，他们胆子是不是大到……敢让我再爬回那个位置。”

“如果真到了那一步，我不介意再来一次大刀阔斧。”

红发的少年不徐不急地说着，语气平静得像在讨论今天的天气。

他的嘴角虽然挂着笑，却让人感觉不到丝毫温度，反倒如风暴般让房间里的温度骤降了几度。

这一刻，那个曾经让整个浮空城、整个世界都为之震颤的“雷欧·忒修斯”，似乎又回来了。

dr.o久久望着他，神情复杂，目光中交织着唏嘘、欣慰与隐约的感慨。

像是终于确认了什么，dr.o轻轻点了点头。

他端起茶杯，轻轻吹了吹杯沿的浮沫，颇为享受地抿了一口。

“这才像话。”老人轻声道，眼角的皱纹在茶香中缓缓舒展开来。

“在这件事上，我倒是还有几分薄面。”

“只要我出面，那群官僚主义的老古董，还不至于不给我几分面子。”

埃克斯看着dr.o，眼神微动，却始终没出声。

dr.o将茶盏随手搁在桌面上，发出一声清脆的细响。

他撇了撇嘴，也不知是对自己今天泡的这壶茶感到不满，还是对埃克斯这平静耐心的反应略感无趣。

片刻后，dr.o收起眼底最后一丝笑意，神情更为严肃。

“不过，话说回来……”他慢慢开口，本就苍老的声音更是低了几分。

“我并不认为，单靠‘增派人手’，就真能起到什么决定性的保护作用。”

“就算是你，也该清楚，这次，我们对‘他们’的了解，实在太少了。”

“像前几次，追踪、反制、部署警戒网……哪次不是在他们手里吃了亏？”

埃克斯安静地听着，没有反驳，只是垂眼沉思，手指习惯性地摩挲着下巴。

“更何况——”

dr.o忽然抬起一只手，指节缓缓在茶几的边缘敲了一下。

“砰”

杯中的茶汤随之轻颤，细碎的涟漪自杯心层层荡开，将埃克斯的倒影打得支离破碎。

“我相信查理，”dr.o的声音不高，却极为笃定，“还有那几个与他并肩作战的孩子。”

说着，他微微眯起眼，年迈的面容竟在这一刻浮现出几分近乎慈爱的温柔。

像是透过眼前这个红发少年的身影，看见了另一个更年轻、更纯粹的存在。

“他们没有那么脆弱，甚至……远比你想象的，要强大得多。”

埃克斯注视着渐渐恢复平静的水面，不置可否地点了点头。

dr.o则像是想起了什么重要的事，话锋再次一转：“而且，关于你曾经提过的那个猜想……我一直觉得，不无道理。*a\i′t^i~n/g+x^i^a`o^s·h￠u~o^.^c\o!m*”

话音落下的瞬间，埃克斯猛地抬头，栗色的眼中闪过一抹异样的光。

“你的意思是……”

dr.o没有立刻回答，而是慢悠悠地提起茶壶，续了些水进自己面前的杯盏。

沸水冲入杯盏，热气蒸腾而起，将老人的表情烘得朦朦胧胧，看不真切。

那低沉的话语却穿透了雾气，清晰有力地落入埃克斯耳中：“就像黑洞深处存在奇点，混沌的世界线终将归于收束……”

“也许，在丘枫镇，在那群孩子之中，还有一个更为特殊的存在。”

“一个会被‘他们’追逐，会被我们忽略，却终究无法逃避的关键。”

“一个——真正意义上的‘核心’。”

说到这句，dr.o的语气罕见地带上几分微妙的激动。

氤氲的茶雾中，他缓慢地吸了一口气，努力平复着自己波动的心绪。

“虽然没有亲自参与研究，但跟了你们这么久的进度……我这个老